* THAILAND
Der Reichtum Phukets kommt ursprünglich von seinen Zinnvorkommen und vom Kautschuk. Die Insel liegt an einem der traditionellen Handelswege zwischen Indien und China und erscheint oft in alten ausländischen Schiffslogbüchern. Ihre Geschichte ist mannigfaltig. Noch heute zeugen Häuser aus dem ausgehenden 19. Jahrhundert von chinesischem und portugiesischem Einfluss. Portugiesen und Franzosen, Holländer und Engländer trieben mit Phuket friedlichen Handel. Andere Besucher kamen in weniger freundlicher Absicht. Das berühmteste Denkmal Phukets ist das der Heldinnen Thao Thepkasattri und Thao Sisunthon, die im Jahr 1785 die Insulaner erfolgreich gegen eine Invasion der Burmesen anführten. Von wunderschöner Natur und der lächelnden Gastfreundschaft seiner Bewohner gesegnet und mit seiner hervorragenden touristischen Infrastruktur zählt Phuket heute zu den weltbesten tropischen Ferienzielen. Herrliche, von Palmen gesäumte Sandstrände, das mit Inseln gesprenkeltes Meer, erstklassige Hotels, köstliche Meeresfrüchte, unzählige Sport- und Freizeitaktivitäten und natürlich Sonnenschein das ganze Jahr über, dies ist der Stoff, aus dem unvergesslich schöne Ferien gemacht werden. Auf Phuket gibt es zwei Jahreszeiten - die heiße Jahreszeit von November bis April, und die Regenzeit von Mai bis Oktober. Aber auch in der Regenzeit gibt es viele schöne Tage. Die Regengüsse dauern selten länger als zwei bis drei Stunden, danach lacht die Sonne wieder. Der September ist der regenreichste Monat. Am angenehmsten ist es von November bis Februar. Die Temperatur beträgt im Jahresdurchschnitt 22 bis 34 Grad. 
Das spektakulärste Unterwasserleben an Riffen und die schönsten Unterwasser-Szenerien, die Thailands Gewässer zu bieten haben, sind die beiden Hauptgründe dafür, dass die nördliche Andamansee für Taucher ein Reiseziel der Spitzenklasse ist. Durch den internationalen Flughafen Phuket ist die Gegend bequem und schnell erreichbar. Auch dies trägt dazu bei, Tauchbegeisterte aus aller Herren Länder hierher zu locken.
Unterkünfte und Restaurants jeglicher Preisklasse stehen in großer Zahl für Sie bereit. Tauchen in der nördlichen Andamansee kann man auf Tagesexkursionen von Khao Lak aus, das sich schnell wieder zu einem bedeutenden Reiseziel Südthailands entwickelt. Hier kann der Traum Wirklichkeit werden, am gleichen Tag beim Tauchen spektakuläre Begegnungen mit Teufelsrochen zu erleben und dann in einem der luxuriösesten Spa-Resorts der Welt den Tag ausklingen zu lassen und zu übernachten. Ambitionierte Tauchsportler können von hier aus 4- bis 5-tägige Bootstouren unternehmen, die sie zu Dutzenden von Tauchgründen bringen. Oder man unternimmt eine Bootstour entlang der hunderte Kilometer langen Küstenlinie, die an Tausenden von Inseln der nördlichen Andamansee vorbeiführt, bis hin zu den kaum erschlossenen Gewässern von Myanmar (Burma). Kurz gesagt, die nördliche Andamansee ist für Taucher ein Paradies. Wohl kaum ein Taucher hat noch niemals etwas vom Richelieu Rock gehört, weltberühmt dafür, dass man hier Walhaie, die größten Fische der Welt erleben kann. Die Richelieu-Felsspitzen machen eine Fläche von weniger als 1 km² aus und können auf eintägigen oder längeren Bootstouren mit Übernachtung an Bord erkundet werden. Walhaien begegnet man am ehesten im März und April und manchmal begegnet man sogar zwei oder drei dieser Meeresgiganten zusammen. Spektakuläre Erlebnisse sind hier immer möglich. In Richelieu gibt es zudem so viele Weichkorallen wie kaum sonst irgendwo in Thailand. Riesen-Sepia und Zackenbarsche sind hier stets Ihre Unterwasser-Begleiter. Etwa 14 Kilometer weiter westlich liegen die Surin Inseln mit den größten und am meisten entwickelten Korallenriffen der Andamansee. Obwohl es hier nicht so viele Weichkorallen oder Seefächer gibt, sind andere Korallenarten, Fische, Haie und Meeresschildkröten hier so zahlreich, dass keine andere Tauchgegend Thailand mit dieser lebhaften Unterwasserwelt vergleichbar ist. Der Nationalpark, zu dem die Gegend gehört, wurde vielfach gelobt für die beste Verwaltung von Marineressourcen in Thailand und er wurde von UNEP für eine Fallstudie über das Management der Meeresbiotope der Welt herangezogen. Die Flachwasser-Korallenriffe der Soon Islands sind ebenfalls sehr schön und vielfältig und sind auch für Schnorchler gut geeignet. Die Tiefwassergebiete in der Nähe der Riffabhänge sind Lebensraum für einige seltene Arten wie etwa Geister-Muräne, Krokodilfisch und Schaukelfisch. Westlich dieser Inseln liegt der Decom Felsen, eine ganze neue Tauchgegend in Tha-le Thai.
"Similan" bedeutet die Zahl neun. Der Name bezieht sich auf die neun Inseln, die sich von Norden nach Süden, ungefähr 70 Kilometer vom Festland entfernt, aneinanderreihen. Die besonders klaren Gewässer des Indischen Ozeans umspülen diese Inseln aus Granitgestein. Ohne Zweifel bieten diese Inseln dem Touristen die schönsten Strände und Unterwasser-Attraktionen in Thailand. Die Meeresumwelt ist hier gut geschützt durch einen Nationalpark. Der Reiz der Weichkorallen und Seefächer machen diese Gebiete zu einem der zehn schönsten Tauchziele der Welt. Auch die Vielfalt des Meereslebens ist hier besonders groß und viele Fischarten kann man nur hier finden. Mehr als 100 komfortable Boote stehen für ausgedehnte mehrtägige Exkursionen mit Übernachtung an Bord bereit. Der Similan-Archipel ist als Reiseziel unbestreitbar eine Klasse für sich. Die interessantesten Tauchplätze sind die Unterwasserfelsen wie z.B. der Shark Rock, wo man oft Silberspitzenhaie antrifft. Hier gibt es auch Gelegenheit zu wunderschönen und aufregenden Taucherlebnissen am Steilhang. Christmas Point ist eine weitere interessante Tauchstelle, die großen übereinander geschichteten Felsen bilden hier Spalten, die voller wunderschöner Seefächer und Weichkorallen sind, ein Erlebnis wie in einer anderen Welt. Wer besonders gern Großfische erleben möchte, sollte bei Hin Pusar tauchen. Die Unterwasserfelsen liegen hier in einer Tiefe von 70 Metern, eine sehr herausfordernde Tauchstelle. Wer das Tauchen lieber etwas entspannter angehen möchte, sollte die Weichkorallen und Seefächer bei East of Eden und Island No.5 genießen.